AUT : Note de décryptage de l'avis ANSES
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L’Anses vient de publier son avis – très attendu – sur les aliments dits ultra transformés. Dans ce rapport, intitulé « mieux comprendre leurs effets potentiels sur la santé », l’Anses a examiné les classifications existantes et les liens potentiels entre aliments ultra-transformés et santé.
L’agence de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail souligne qu’aucune définition consensuelle des aliments ultra-transformés n’existe à ce jour. Elle s’appuie néanmoins sur la classification Nova et évoque un lien possible entre consommation d’aliments ultra-transformés et un risque plus élevé de développer certaines maladies chroniques, tout en reconnaissant que le poids des preuves reste faible.
🔎Nos experts décryptent pour vous ce rapport.
L’ANSES s’est penchée sur les études disponibles sur le sujet des aliments dit ultra-transformés.
Son expertise identifie des signaux suggérant un lien entre la consommation de tels aliments et un risque plus élevé de développer des maladies chroniques. L’enjeu, à présent, est d’identifier les mécanismes qui sous-tendent ces risques. Parmi les pistes à explorer, l’Agence recommande de s’intéresser aux effets des nouvelles substances qui peuvent se former lors de la transformation des aliments. Elle invite par ailleurs à ne pas négliger les autres leviers d’action pour améliorer l’alimentation de la population.
👉 Dans son expertise sur les aliments dits ultra-transformés, l’Agence pointe qu’il n’existe pas à ce jour de définition consensuelle de ce type d’aliments. A défaut, elle a étudié les classifications existantes fondées sur le degré de transformation des aliments. Elle s’est en particulier intéressée à la classification Nova, développée par des chercheurs brésiliens, à ce jour la plus utilisée dans les études épidémiologiques.
👉 Dans la classification Nova, les aliments dits ultra-transformés se caractérisent par le recours à certains procédés de transformation et par l’ajout d’additifs. D’une façon générale, cette classification s’appuie sur la présence d’additifs et substances sans distinction, rendant son application subjective.
Malgré ces limites, l’Agence a conduit une revue systématique des études scientifiques publiées sur ce sujet. Elle conclut, avec un poids des preuves faible, qu’une consommation plus élevée d’aliments qualifiés d’ultra-transformés selon la classification Nova – classification la plus fréquemment utilisée – est associée à un risque plus élevé de mortalité et de maladies chroniques comme le diabète de type 2, le surpoids, l’obésité, les maladies cardioneurovasculaires, le cancer du sein et le cancer colorectal.
Pour expliquer le potentiel lien entre la consommation d’aliments dit ultra-transformés et la santé, l’Anses formule les hypothèses suivantes :
– La formulation de ces aliments souvent conçus pour être pratiques et appétissants, et les circonstances de leur consommation (alimentation rapide, devant un écran, dans les transports, etc.) favorisent une prise alimentaire excessive.
– Les procédés de transformation des aliments peuvent entraîner la formation de nouvelles substances, appelées substances néoformées, or certaines sont potentiellement nocives et peuvent être à l’origine d’interactions.
Mener des études sur ces hypothèses permettrait de mieux caractériser le lien entre procédés de transformation et effets sanitaires, et d’orienter les politiques publiques en matière d’alimentation et de nutrition.
L’hypothèse d’un effet néfaste des aliments dits ultra-transformés sur la santé a été soulevée. Néanmoins, à l’issue de l’expertise de l’Anses, il apparaît que les classifications actuelles des aliments selon leur degré de transformation ne peuvent pas être traduites en risques sanitaires. Il n’est donc pas possible de les employer comme outil d’éducation nutritionnelle.
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